日本の大人は科学に弱い？
〜科学基礎知識テスト〜

　日米欧14ヶ国で行われた「科学基礎知識テスト」の結果、日本は12位と最低レベルであることが文部科学省の科学技術政策研究所によって発表されました。
　昨年、18〜69歳の約２千人に面接し、欧州連合(ＥＵ)やアメリカなどの調査結果と比べたものだそうです。
　日本では、受験勉強で理科を学ぶものの関心が低く、大人になってからは学ぶ機会が少ないことが原因であるとみられています。
　あなたは何問正解できますでしょうか？

６）ごく初期の人類は恐竜と同時代に生きていた。×

　映画や漫画の影響でしょうか、これの正答率は40%と結構低いので驚きました。
　恐竜が絶滅したのは6500万年前、最初のヒト科の動物が現れたのは400万年前といわれていますから、全くかさなりません。下の表を見ると結構驚くことがあります。

●この表は、地球の進化の過程で重要な出来事をまとめたものです。右端の「日付」は、地球の歴史全体を１年に縮めた時に、その出来事が起こったと考えられる日を記録してあります。

９）男か女になるかを決めるのは父親の遺伝子だ。○

　遺伝子は細胞の中のＤＮＡにあります。
　ＤＮＡは縄ばしごがねじれたようになっているので“二重ラセン”などといわれます。その長いはしごが絡みつかないように46本に切って、糸巻きのようなもの(ヒストンというタンパク質)に巻き付けてあるのですが、その状態になっているものを「染色体」と呼ぶわけです。
　つまり46本の染色体があるということですね。
　実はこの染色体、同じものが二つづつあります。だから23対46本の染色体があるというわけです。

　しかし、そのうちの23番目(大きいほうから数えます)は性染色体で、同じものが２本ではないのです。
　性染色体にはＸ染色体と、Ｙ染色体があります。
　そして、Ｘ染色体を２本持つと女性になり、Ｘ染色体とＹ染色体を持つと男性になります。

　体細胞は染色体が２倍に増えて二つに分かれますから、元と同じように46本の染色体があることになります。
　しかし、生殖細胞は減数分裂といって23対の染色体が半分に分かれてしまうのです。つまり23本ということです。

　女性はもともとＸ染色体しかありませんから、卵子の性染色体は皆Ｘ染色体だということになります。
　ところが、男性は両方の性染色体を持っているわけですから、半分に分かれるときＸ染色体を持つ精子とＹ染色体を持つ精子ができることになります。

　無事、卵子にたどり着くことのできた精子がＹ染色体を持っていれば男、Ｘ染色体を持っていれば女となるわけです。

10）抗生物質はバクテリア同様ウイルスも殺す。×

　これは、バクテリアとウイルスの違いがわかっていないために冒す間違いでしょう。バクテリアとは細菌の事で、これは立派な生き物です。ところがウィルスは生き物とは言えないのです。

　ウィルスは他の生き物の細胞に入らないと自己増殖できません。ウィルスには細胞がないので生き物とは言えないわけです。生き物であることの条件の一つに「細胞がある」と言うのがあるのです。

　抗生物質は、正常な細胞の中に入り込み、その細胞が生きていくための化学反応の重要な部分を阻害してその細胞を殺すものです。
　そのような作用によるのですから、抗生物質でウィルスを退治することはできないのです。

　肺炎は抗生物質で治りますが、カゼやインフルエンザはダメなのです。

　ついでに言っておけば、水虫は「真菌」と言って細菌ではありません。カビです。キノコもカビの一種と言えますね。